정전은 왕과 왕비가 세상을 떠난 후 궁궐에서 삼년상을 치른 다음 신주를 옮겨와 모시는 건물이다. 태조 4년(1395)에 처음 건립되었고 임진왜란 이후 광해군 즉위년(1608)에 다시 지은 후, 두 차례에 걸쳐 증축하여 현재의 모습이 되었다. 건물 전체의 모습은 일자형으로 우리나라 단일건물로는 가장 긴 건물이며 고전적인 건축미를 잘 보여준다. 정전에는 조선을 건국한 태조의 신주를 비롯하여 공덕이 있는 왕과 황제 19위와 왕비와 황후 30위의 신주가 모셔져 있다. 1985년 국보로 지정되었다. 정전의 월대 아래 동쪽에는 공신당이 있고, 서쪽에는 칠사당이 있다. 공신당은 정전에 모신 역대 왕들 공신의 위패를 모신 사당이며, 칠사당은 토속 신앙과 유교 사상에 관련한 일곱 신에게 제사를 지내는 사당이다. 영녕전은 세종 3년(1421)에 새로 지은 별묘(別廟)이다. '영녕'은 '왕실 조상과 자손이 함께 평안하다'라는 뜻을 담고 있다. 임진왜란 이후 광해군 즉위년(1608)에 다시 지은 후, 두 차례에 걸쳐 증축하여 현재의 모습이 되었다. 영녕전에는 종묘(정전)에서 옮겨온 왕과 황제 15위와 왕비와 황후 17위, 그리고 마지막 황태자와 황태자비의 신주가 모셔져 있다. 1985년 보물로 지정되었다. 종묘제례는 왕이 친히 행하는 가장 격식이 높고 큰 제사로 정전 에서는 사계절의 각 첫 달과 납일(동지 뒤 세 번째 미일未日)을 합쳐 일 년에 다섯 번, 영녕전에서는 봄·가을에 두 번 지냈다. 현재는 매년 양력 5월 첫 주 일요일과 11월 첫 주 토요일에 제례를 지내고 있다. 종묘제례악은 기악과 노래, 춤을 갖추고 종묘제례 의식에 맞추어 행하는 음악이다. 보태평과 정대업이라는 음악을 중심으로 조상의 공덕을 찬양하는 내용의 노래(종묘악장)를 부르고, 문덕(文德)과 무공(武)을 칭송한 일무(문무와 무무)를 춘다.